Praia Grande

A Praia Grande é o lado de mar aberto de Arraial do Cabo, no extremo leste da Região dos Lagos. É o trecho final da restinga de Massambaba, 48 km de areia que começam na Barra da Lagoa de Saquarema e terminam no Morro do Atalaia, já dentro do município.1 Arraial é conhecida pela água parada e transparente das praias abrigadas do outro lado do morro. A onda está aqui.

A onda

É beach break exposto, de fundo de areia, com a ondulação entrando do quadrante sul e o vento offshore vindo de leste-nordeste. Quebra direita e esquerda conforme o banco, é consistente ao longo do ano, e outono e inverno são a melhor época.2 Não existe laje nem ponta segurando a onda: o que decide o dia é como a areia está e quanto de ondulação chegou.

A praia é longa o suficiente para ter picos diferentes ao longo dela, e a referência que o pessoal usa é o canto esquerdo, onde ficam os paióis de pesca. Dali a areia segue para oeste até a localidade conhecida como Árvore do Nazário.3 Quanto mais longe do canto, mais vazio o mar e menos estrutura na areia.

Quando ir

Outono e inverno concentram a boa ondulação, e o vento que limpa a onda é o de leste-nordeste.2 As duas coisas coincidem menos do que parece. Os ventos de nordeste são mais intensos de agosto a março e mais fracos entre abril e julho, e o que interrompe esse padrão é a passagem de sistemas frontais, que viram o vento para sudoeste, sul e sudeste.4 Traduzindo para o mar: a frente traz a ondulação e estraga o vento ao mesmo tempo, e o dia bom costuma ser o seguinte, quando o vento volta para o quadrante nordeste com a ondulação ainda na água.

A outra variável é a temperatura. O aparecimento de águas frias em Arraial do Cabo é associado à ressurgência costeira e acontece principalmente na primavera e no verão.5 É o contrário do que parece, e vale planejar em cima disso: não é no inverno que a água surpreende, é no dia de sol de dezembro com vento nordeste soprando forte há três dias. Não deixa a borracha em casa nem em janeiro.

Acesso

Vindo do Rio de carro, o caminho passa pela Ponte Rio-Niterói, segue pela BR-101 e entra na Via Lagos (RJ-124), que é privatizada e tem pedágio.6 É o trajeto padrão para toda a Região dos Lagos, o que significa trânsito pesado em véspera de feriado prolongado.

A Praia Grande é a orla de mar aberto da própria cidade, então não há trilha nem escadaria: chega-se de rua. O canto esquerdo, com os paióis de pesca, fica colado no núcleo urbano, e é o ponto mais fácil de estacionar e o mais disputado.3 Andar para oeste ao longo da areia é a forma mais barata de trocar movimento por espaço.

Nível e segurança

O fundo é de areia e a praia é longa, o que perdoa mais do que uma laje perdoaria, mas é mar aberto, com ondulação de fundo e corrente em dia grande.2

O risco específico daqui não é o mar. A Praia Grande está dentro da Reserva Extrativista Marinha do Arraial do Cabo, criada em 1997 para proteger a cultura tradicional da pesca artesanal.7 O protocolo de visitação da reserva trata do surfe na praia de forma explícita e determina que fica proibida a prática de surf e stand up na Praia Grande sempre que houver canoa em atividade.8

Ou seja: se a canoa está trabalhando, você sai da água. Não é etiqueta local nem localismo, é regra de unidade de conservação federal, e a delimitação vai do canto esquerdo até a Árvore do Nazário.3 Quem chega de fora e ignora a bandeira na areia está errando com a única atividade que a reserva existe para proteger.

A cidade

Arraial foi vila de pescadores por séculos e virou cidade industrial em 1943, com a Companhia Nacional de Álcalis, que produzia barrilha, matéria-prima do vidro, e puxou mão de obra de fora.9 A empresa foi privatizada em 1992 e teve a produção interrompida em 2006.10 O que sustenta a cidade hoje é o mar: a água transparente e a areia branca fazem dali um dos lugares mais procurados do país para mergulho,11 o que significa alta temporada cheia, fila de escuna e baixa temporada surpreendentemente vazia.

O clima trabalha a favor de quem vem surfar fora da temporada: chove muito pouco por ali, média anual em torno de 800 mm, e faz sol mais horas por ano do que em quase todo o resto do estado.12 É um lugar onde o dia sem onda ainda rende, o que não é verdade em todo destino de surf trip do Sudeste.